摆手舞是土家族最主要的标志性文化形态之一。是以摆手为特征的祭祀性舞蹈，是土家先民在进行图腾崇拜、祖先崇拜、土王崇拜和漫长的生产生活实践活动中创造出来的。 2001年10月，原政治局常委，全国人大委员长李鹏同志来酉阳看望老区人民时，在桃花源广场与酉阳各族群众同跳摆手舞，并欣然题词，“酉阳土家摆手舞之乡”。