在龚滩古镇，流行着一首众人皆知的民谣：“陈家湾烟雾沉沉，郑家门前鲤鱼跃龙门，黄桷树上出妖怪，夏家院子出美人。”这民谣唱出了龚滩老街陈家湾一带昔日昏暗而又别有洞天的景象。
陈家湾即夏家院子坡下的一片地区，从前是附近乡下来的苦力背夫们聚集的地方，相当于现代城市中的城中村。常年烟熏火燎，脏乱不堪，所以被唱成“烟雾沉沉”。
老街临江一侧的峭壁上以前长着一棵巨大的黄桷树，比现存的龚滩标志性黄桷树还要古老，还要粗壮。它有一部分树枝伸向老街，弯曲成门的形状，而它对面的堡坎内有一块巨石，模样长得就像一条鲤鱼，突兀地横在道路边的石壁中,好像马上就要侧身跃过那树枝形成的门,这就是歌谣里唱的“鲤鱼跃龙门”。这条“鲤鱼”受到了当地人的信奉，靠河吃饭的龚滩人坚持认为，这是河神的化身,是可以庇护船只出行的，很多要驾船出行的人都会到这里祈求一路顺风。以至于到了今天，大家都愿意相信这是一条有灵性的石鱼，很多游客也会到这里虔诚地拜拜。
“黄桷树上出妖怪”，指的就是江边的一棵黄桷古树,因为年岁太大，树上爬满了毛虫，树梢经常发出吓人的嘘嘘声，让人不寒而栗。当地的百姓认为是有妖在作怪，还请来悌玛（土家族巫师）驱妖。但是，从这令人毛骨悚然的地方往上爬几十步石阶，你就会见到歌谣里最后一句也是最美的一句话：“夏家院子出美人”。
古镇里流传着夏家的爷爷的爷爷说过的话：我们从江西来，过运河，穿洞庭，翻千山踏百桥来了很多人；还有夏家的奶奶的奶奶的唠叨：夏家的家眷很多，丫鬟也多，个个都漂亮，知书达理、贤惠、孝顺。从前的夏家，也是一个经营盐业的富商。所以，夏家的女眷都衣着鲜丽、落落大方，得到了“美人”的称号。
夏家院子处在一个“风水”极好的地方，它背靠山崖，山崖上边挺立着那棵龚滩的标志性古黄桷树。严格说来，夏家院子并非是一个四面合围的真正的院子，而只能算半个院。然而它妙就妙在这半个上。它的建筑平面为“一正二横”，北端的一横是带阁楼的朝门。临江的一面是全开放的，高高的堡坎起到了围墙的作用，身在其中，便可饱览古镇风光和一江秀色。它是龚滩“院子”的典型代表，是民居建筑与自然环境巧妙融合的典范。
夏家院子的正房门额上原来有一块“慈孝”匾额。匾额落款为“道光十八年建”，证明这楼也有近二百年的历史了。可惜这匾在四十多年前被作为“四旧”毁掉了。这里还有一件怪事儿，几乎在“慈孝”匾被毁的同时，也就是龚滩成立“革委会”的那天，那棵“出妖怪”的古黄桷树也轰然倒下江去。此后，陈家湾再没人说有妖怪出没了。